靜室之中，房門被人從外推開。
林掌事與御醫入內查看。
“陳御醫，這姑娘的病……”林掌事面有愁色。
陳御醫上前兩指搭在了莊一念的腕脈之上，片刻後收回了手搖了搖頭。
林掌事輕嘆一聲：“可惜了。”
“病雖不重，可卻病的不是時候，興許就是命數罷。”
二人腳步離去，東廂房的門再一次閉合，不知過了多久，外頭熙攘了許久的聲音，漸漸消失。
牀榻之上的莊一念眉心一動，緩緩睜開了雙眼。
有些路，走過一次就夠了，她不會再一次重蹈覆轍！
……
依舊是莊華殿，依舊是那些個女子，只是今日，多了一個男人。
皇帝年已半百，身體稍有發福，但卻不減君王威嚴。他一手搭在扶手的龍頭之上，身子稍歪着，看似極爲隨意的模樣，但那犀利的眸光中卻滿是威懾。
貴妃瞧着殿中衆女子恭立：“皇上，不如開始吧？”
皇帝不置可否，只一手稍擡，大內監徐明厚當即會意，手中拂塵一揮揚聲：“殿選開始！”
殿下衆女子心中情緒百般，只求上蒼開眼，能夠讓寶座之上的那男子多看自己一眼。
徐明厚手中端着一個托盤，內裡呈着五枚荷包還有十個木牌，立在皇帝身邊只等着皇帝開口。
皇帝未動，只是眼睛一一掃過殿下衆人，片刻後卻是一笑：“貴妃可有好的人選。”
貴妃淺笑看了看殿中的衆女子，遂即傾身在皇帝耳邊問：“皇上覺得那第二排第三名的粉衣女子如何？”
霍婉兒呼吸一窒，雙拳緊握，身子微微顫抖，第二排，第三名，粉衣，說的正是自己！
皇帝緩緩起身步下玉階，霍婉兒只覺得面前光線一暗，那繡着山河祥雲的衣襬便落在了自己的眼中。
“擡起頭來。”咫尺之間，皇帝語聲低沉，霍婉兒能感覺到自己頭頂那犀利的眼神。
微微擡起頭，那雙沁了春水一般的眸子卻不敢直視面前的男人。
皇帝打量着霍婉兒的面容，似笑非笑的問：“你在怕朕？”
她怕，怕的全身發抖。
“回皇上……奴婢……奴婢……”
話未說完，一方木牌遞到了霍婉兒的面前，換而之那象徵着帝王皇權的衣襬，離開了她的視線。
“霍姑娘是驚喜壞了？還不謝恩。”徐長厚手中的牌子遞了許久，不見霍婉兒去接，不禁語聲中稍有不悅。
霍婉兒這纔回過神來，知道方纔那轉瞬之間究竟發生了什麼……
“奴婢……霍婉兒，謝皇上。”
一方木牌在手，猶如炙熱的烙鐵，霍婉兒險些想要將其擲出去。
她要的不是木牌，不是木牌，是那荷包啊！！！
輸了，輸了……
得了荷包的五名女子，面上的笑容比那夏日正午的陽光還要燦爛，得了木牌的女子雖是稍差一重，但也稍稍鬆了一口氣。
唯獨霍婉兒，手中緊緊攥着那木牌，似要咬碎一口銀牙一般。
荷包，代表皇帝的姬妾，而木牌只是宮中等級稍高一些的侍婢或女官，而連木牌都不曾得到的，最終只能淪爲這宮中婢女。