大寧宮外，當許衡等人得知劉秉忠已覲見忽必烈時，終於意識到不好。
“我等太急了，恐怕是好心辦了壞事。”
“是啊，只怕陛下見我們這麼多人來爲白樸求情，反而要愈發生氣。”
“既已通傳了，只能硬着頭皮求情了，總不能退出去。”
平日裡都是沉穩持重的大臣們，今日卻出了這樣的失誤，是因爲張易案、真金之死、董家抄斬等種種事端已讓他們驚慌。
連這些沉穩的大臣都能變成驚弓之鳥，可見如今元廷的氛圍。
又等待了一會，卻見有一隊怯薛押着一箇中年男子過來。
衆人轉頭看去，臉色都蒼白了些。
被押來的這人正是白樸。
白樸已經在大元才名遠播，且還有好幾樁事蹟在士林中被傳道。
他幼年便經歷兵荒馬亂，寄養於元好問門下，元好問作爲北方一代文雄，過世之後難免有好事者討論誰能繼承其衣鉢，有人認爲是白樸，但竟也有人認爲是李瑕，還將兩人所作的兩首《天淨沙》拿出來比較。
再加上當年李瑕曾假扮白樸到開封接走楊果的事蹟流傳出來，更添了白樸的名氣。
當然，不與南邊的宋國才子比較的話，白樸的詞曲在當世確實稱得上是“冠絕大元”了。
眼看這樣一個才子要被問罪，金蓮川幕府諸臣們有人惜才，有人則是真擔心對大元影響不好。
此時白樸被押來，便有怯薛過來道：“大汗讓你們進去。”
衆人進了大寧宮，只見劉秉忠、王恂正跪在忽必烈面前。
他們沉默了一會，由竇默上前問道：“陛下，不知劉秉忠、王恂犯了何事？”
“聰書記沒有錯，本汗讓他起來，他不起來。”
忽必烈的神色已然變得平淡。
也許是對漢臣們徹底失望了，讓他甚至懶得憤怒。
他揮了揮手，讓人將彰德、大名府的消息給諸臣過目，末了，道：“現在李瑕已經包圍了邢州。邢州安撫使劉肅是聰書記的老師，邢州安撫副使劉秉恕是他的弟弟。”
話到這裡，忽必烈轉向劉秉忠，問道：“聰書記，你是因爲對你的老師、弟弟沒有信心，認爲他們會投降李瑕，所以跪在地上不肯起來，是嗎？”
劉秉忠應道：“臣有罪。”
“你有什麼罪？你沒有罪。”忽必烈道：“有罪的是本汗，因爲本汗是蒙古人，不是天生的漢人，所以本汗在你們眼裡有罪！”
“陛下息怒！”
金蓮川幕府老臣們紛紛跪下。
一直以來，他們所有人說的都是蒙語，忽必烈自稱大汗，漢臣們稱呼陛下也好，都是差不多的詞彙。
可惜心中所想卻是完全不同。
只不過，忽必烈敢撕破，漢臣們卻不敢。
“臣等從未怪罪陛下。”
郝經首先讚道：“陛下應期開運，英明神武，喜衣冠，崇禮樂，禮賢下士，兼漢高帝、唐太宗、魏孝文帝之功！”
忽必烈輕蔑一笑，問道：“那你們爲何在本汗沒死的時候就擁真金繼位？”
“臣等不敢……”
“別說屁話，回答，你們是等不及了嗎？！”
“陛下息怒……”
“若不是本汗有罪，你們爲什麼一次一次地謀逆，一個一個地背叛？”
諸臣答不出來。
他們不得不承認，自從賀蘭山之戰以來，確實是許多的漢臣不忠不義在先，背叛了忽必烈。
但他們這些漢臣又做錯了什麼？一開始本就是蒙古人把刀按在他們脖子上讓他們效忠的。
到現在，劉秉忠都還沒背叛，那些門生舊故們背叛了，他又能奈何。
或者說，功業之事，何時是按錯對來分？
安靜了一會兒之後，張文謙開口解了圍。
“陛下息怒，背叛大元者只是少數。天下間更多的還是忠誠體國之人。臣願支援邢州，以確保劉肅、劉秉恕不降，堅守城池直到王師擊敗李賊。”
忽必烈沒有馬上回答。
張文謙又道：“請陛下相信臣。”
他是隨軍參加過賀蘭山之戰的漢臣之一，那一戰，李德輝降了、史天澤死了、張易反了，唯有張文謙一路逃回了開平。
他的家小也在開平。
終於。
“允。”
忽必烈答應了張文謙的請求。
他不希望邢州也投降李瑕，雖然邢州處於真定府以南，戰略上的價值已不高，但這個地方不一樣，是他行漢法的開始，也是他君天下的開始。
只要邢州不丟，怎麼都好。
“都起來吧，本汗知道你們爲什麼來的……把白樸帶來。”
被押在殿外的白樸終於被帶了進來。
忽必烈看了他一眼，開口道：“聽說，中統二年，史天澤打算向本汗舉薦你，但被你謝絕了，爲什麼？”
方纔羣臣應答語速很快，通譯官見那些舊臣都聽得懂蒙語就沒翻譯，此時便忘了翻譯。
而白樸聽不懂蒙語，整個人便站在那裡發愣。
“這就是你們說的才子。”
忽必烈擡手指了一下，還笑了笑。
氣氛一下子緩和下來。
這纔是金蓮川幕府諸臣習慣了的忽必烈的寬仁態度。
通譯官也沒有被處罰，連忙把剛纔忽必烈的問話翻譯給白樸。
白樸這才答道：“草民……草民不是做官的材料。”
劉秉忠剛站起身，稍瞥了白樸一眼，對這個回答不甚滿意，但也還能接受。
忽必烈又問道：“你不是做官的材料，你父白華卻一直沒忘了做大事啊。”
“陛下，白樸雖說是逆賊白華之子，但其實從小就與白華毫無感情。”郝經連忙應道：“白樸自幼乃由元好問撫養。”
“正是如此，陛下，正是請陛下爲‘儒學大宗師’的元好問。”
“你們不必爲他說話。”忽必烈道：“元好問也不肯出仕。”
“那是他年歲大了，身體不好。沒過幾年便去世了，否則一定仕奉陛下……”
衆人紛紛爲白樸解了圍。
顯然，忽必烈今日還是願意安撫這些漢臣的，這纔給了他們解圍的機會。
他再次擡手指向白樸，道：“你父背叛了本汗，但本汗打算給你一個機會，任你接替董文毅的官職。”
白樸聽得這蒙語，待聽了翻譯，才知自己被任爲知制誥兼修國史，教授皇孫經典。
他不由大驚，連忙推拒道：“草民無才無德，萬萬不敢受官。”
通譯官便愣了一下，沒有馬上翻譯。
他很清楚，忽必烈並不是看中白樸什麼才與德，而是爲了向漢臣表明一個態度，是在抄斬了董家以威懾漢臣之後，轉而展示寬仁的一面。
這幾乎已經是最後的耐心了，再惹怒了忽必烈，後果會很可怕。
“他說什麼？”
“白樸謝陛下隆恩，願意與白華斷絕父子關係。”王恂連忙用蒙語答道。
忽必烈略略點頭，道：“他會寫詞曲，那便讓他寫一首。來人，賜酒。”
“是。”
王恂也不用通譯官，轉頭對白樸道：“陛下不記你的罪過，還拔擢你爲官，你寫首詞，寫曲更好，記今日佳話，彰陛下聖名。”
白樸還在發愣，卻已有人端上了紙墨，盤子上還擺着一杯酒。
他文人氣重，還沒意識到今日有多兇險，又實在不願爲官，遂將那一杯酒飲盡了，提筆，沉吟。
那邊，劉秉忠、王恂、竇默、許衡、張文謙、郝經等等重臣們愈發緊張，俱低着頭思慮。
唯有白樸越來越放鬆，終於落筆，在紙上筆走龍蛇。
須臾，一首小詞便寫就了。
劉秉忠淡淡一瞥，白樸果然還在推拒官位。
好在他方纔已在心中想好了一首歌功頌德的詞，他遂親自上前，準備捧起那張紙，念自己的詞以替換掉白樸的。
下一刻，忽都答兒卻已搶了上來，一把搶過案上那張紙看了一眼。
諸漢臣大驚。
然而，忽都答兒偏了偏腦袋，並不能看懂漢文，遂乾脆將紙遞給那通譯官，道：“你來念。”
他似乎已察覺到方纔王恂替白樸答話的內容不對了。
那通譯是個色目人，誰都不想得罪，接過紙，清了清嗓，朗聲唸了出來。
“長醉後方何礙，不醒時有甚思。糟醃兩個功名字，醅渰千古興亡事，曲埋萬丈虹霓志。不達時皆笑屈原非，但知音盡說陶潛是。”
一詞念罷，那通譯收了紙，偷瞥了忽必烈一眼。
白樸無所求，無所畏，自嘲一笑。
王恂則已捏了一把汗。
忽都答兒與桑哥等人對視一眼，終究是沒聽懂。
忽必烈則問道：“什麼意思？”
劉秉忠搶先出列，用蒙語向忽必烈答道：“白樸頌讚了陛下是長生天開祥瑞才降世的聖皇，繼統中華，嗣欽大業……”
雖說忽都答兒想害他們這些漢臣，但今日殿上能作解釋的，還是他這個漢臣。
他甚至自然而然地上前，從通譯官手裡接過那張紙，準備回頭再將這首小詞換了。
一場危機就這般過去，之後忽必烈也沒有細查細問。
白樸依舊是不願在蒙元當官，但這日之後卻是被一衆漢臣們拘着。
他不解，問他們要拘他到何時？這般爲官又有何意趣？
無人能答。
末了，劉秉忠勸他道：“保命而已，要何意趣？”
但就這般“保命而已”地過了五天，一個來自邢州的消息卻讓這些人心中如受重創，讓他們覺得自己做的一切都是那般可笑。
……
“你說什麼？！”
“張文謙還沒到邢州，劉肅與劉秉恕已經降了。”
“不可能，不可以……”
劉秉忠搖頭，不信。
他是不敢相信，也是不能夠相信。
一個是他的老師，一個是他的親弟弟。
他實在想不出來，是什麼能夠讓他們不顧自己的處境，這麼早就投降。
邢州城若要守，至少再堅守一兩個月是完全能做到的，到時燕京調撥過去的兵馬便到了。
“不應該的，是李瑕奇襲進了邢州城嗎？劉公怎可能這麼快就降了？”王恂問道。
前來報信的便是一名籍貫在邢州的將領，對劉秉忠說話還算客氣，但眼神中的擔憂和提醒之色已經顯而易見了。
“邢州城並未被攻破，甚至一矢未發。是李瑕帶着王鄂、王惲等人親上紫金山書院，勸降了劉秉恕，再由劉秉恕勸降了劉肅……”
“那就更不可能了，我二弟不會這麼輕易被勸降。”
“具體情形我也不知，但如今流傳的消息是，李瑕在紫金山書院用一句話就勸降了劉秉恕。”
“什麼話？”
“陛下不讓傳，但劉公既想知道……”
那通風報信的將領四下看了一眼，顯得有些警惕。
待確認周圍無人之後，他纔開口說起來。
“他說，爲中華之崛起而讀書。”
“……”
劉秉忠一愣，開口想要反駁，質問這怎麼就勸降劉秉恕了。但話還沒說出口，他們卻沉默了。
接着，他們沉默了很久，想了很多。
他想到了那日在大寧宮白樸那首詞，那首忽必烈真的聽不懂，也不打算聽懂的詞。
他也想到了自己是誰，一個佛門居士，一個儒家學者。
最後，他還仔細想了想，自己讀書是爲了什麼……